"不是鱼"是什么？这大概是每个第一次看到这个名字就想问的第一个问题，1999年，我的第一间"不是鱼"在唐人街开张，开张当天就有一百多个朋友问了这个同样的问题，现场请了小五魁的狮子表演来助兴，开业典礼过后，有一个舞狮子的还没走，在店门前张望，我问是不是还没有给舞狮子的工钱，那个小伙子很不好意思的笑笑，说是想问一下"不是鱼"是道什么菜。
"不是鱼"还是鱼，只是做法非常麻烦，如果吴家后裔想开"不是鱼"也必须具备三个条件，一是必须要有那种鱼；二是必须要找齐全这道菜必备的43种原料和配料；三是必须有四川内江的"一口椒"和"鲜齐乳"。
条件太苛刻，也是导致吴家后裔知道菜谱和做法却不敢轻易开店的原因。"不是鱼"的典故由来具内江御厨世家吴家族谱记载，是这样的：
相传在隋炀帝时期，由于隋炀帝昏庸无道，滥杀无辜，骄奢荒淫，民不聊生，天下分为四派，其中驻守太原的李渊实力最大，李渊暗中囤积兵马，准备造反，为了不让隋炀帝的注意，就散发消息说蜀中多美食美女，天下闻名，隋炀帝非常向往，于是派出大量的兵马前往蜀中地带（先四川内江一带）搜罗名厨。
当时最有名的是内江（今四川内江市）"吴一口"大厨，据说吴一口只需尝一口就能知道菜的配料和火候，大家都叫他吴一口。吴一口最擅长的是做鱼，其中有道祖传鱼肴鲜香独特，麻辣爽口，十分独特，这道鱼的制作也十分费时费料，从活鱼用特殊汁水养三天才能醉杀，鱼肉再腌汁制作三小时才能下锅，从时间到配料，一样都不能多也不能少，当时堪称蜀中一绝。
当时吴一口就被隋炀帝的兵抓到了京城做这道菜，三天之后，吴一口的鱼肴上桌给皇上皇后品尝，皇上吃了之后龙颜大悦，大呼"痛快"，皇后问吴一口"此乃鱼乎？"
吴一口还没来得及回答，隋炀帝打断皇后的话："此非鱼，鱼非此美味"。
这样一来，吴一口一时目瞪口呆，因为隋炀帝是出名的滥杀无辜，而且皇上都说了"此非鱼"，吴一口如何敢说"此乃鱼"？
此时隋炀帝又追问："此菜到底为何物？"
急中生智，吴一口随口答"不是鱼"。
隋炀帝面色不悦："不是鱼是何物？"
吴一口答："此菜虽是鱼肉入料，但菜名就叫’不是鱼’，因此菜是祖传，小人不知为何叫此名"。
吴一口急中生智躲过一劫，这道菜名也从此变成"不是鱼"。
后来李渊在太原自立唐王，一直到李渊次子李世民登基，数年战乱，吴一口战乱之中下落不明，这道"不是鱼"自此失传。
据传吴一口后裔留有"不是鱼"的食谱，不过吴家对此菜是传内不传外，传男不传女，新中国之后，川菜在国内外逐渐盛行，冒出了一批并不姓吴但自称能做"不是鱼"的，1999年吴家后裔在四川内江还专门发表申明，证明吴家祖传"不是鱼"从来没有传给外姓人。
新中国50年代，吴家的这道名菜又重现江湖，吴家第若干代传人吴德章任职叶剑英元帅的主厨，很多爱吃川菜的国家领导人都尝过这道菜。
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作者：吴厚德
吴厚德，御厨世家内江吴家后裔，美籍华人，特级厨师，收藏研究会理事，研究过多年厨艺方面的经书文献，现居美国唐人街。
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